在西方人眼里，中国不时是个神秘的东方古国，哪怕是终年生活在中国的西方人，能够看清的常常也只是中国的一部分。从鸦片战争以来，经过一百七十年的交往，西方人依旧没有真正了解中国和中国人。 早期来华的西方人，的确有一些对中国有着深沉的感情，一心辅佐中国更好地与世界接轨，希望中国能尽早融入国际社会。他们大多是传教士，以为假如改造中国社会接近西方，自然就会有更多的人信奉基督教。丁韪良便是这些传教士中，较为突出的一位。 丁韪良是美国人，1827年出生在一个牧师家庭，父兄都是牧师。1850年，他来到中国宁波传教。当时，中国刚刚开放部分口岸，允许贸易和传教，但普通民众对洋人依旧抱有很大的厌恶和憎恶心情，给传教带来重重艰难。
丁韪良仰仗言语天赋，很快学会了宁波方言，大大拉近了他与宁波民众的距离，对传教有很大的促进作用。他以至还发明了一套宁波话的拼音，使不识字的普通庶民能够很快看懂圣经。这是汉语的第一种拼音，的确对中国的文化教育有很大的贡献。 丁韪良在宁波传教十年，两次担任美国方面的翻译，参与了天津条约、北京条约的起草和签署。然后他来到北京，更多地为满清政府提供效劳，并取得了很高的荣誉头衔。 丁韪良的工作主要是在文化方面。仰仗对中国儒家典籍的熟习，他翻译了一本合适中国人的《万国公法》，使清政府控制了基本的外交规则，总算开端比较正常地与西方国度打交道。
丁韪良更在意的是教育工作，曾经先后担任同文馆和京师大学堂的教习。这所京师大学堂是北京大学的前身，奠定了中国西式教育的基础。清政府为了奖励他做出的贡献，特意赐予他二品顶戴，相当于侍郎的官衔。 固然丁韪良在满高傲官中很受欢送，但是他并不看好这个腐朽的朝廷。早在安定天国运动时，他就以为安定天国比清政府更容易接受基督教，西方应该更多地支持他们。 能够说，丁韪良的大半辈子都是在中国渡过的，也取得了很大的成就。可一场发自中国民间的惊天巨涛，让丁韪良对自己前半生的研讨和认知，产生了极大的狐疑。
义和团起于民间，最终被慈禧当作反对洋人的枪杆子。西方列强欺压中国数十年，洋人带来西方文化的同时，也侵占了大量中国庶民的权益。特别是深化中央的传教士，及品行不端的教众，在民间引发了极大的仇恨。 当慈禧等激进派准许义和团向洋人发起进攻后，在华传教士遭到大范围的屠戮。而丁韪良亲眼目睹了这个过程，在愤恨、失望和悲伤之余，让他觉得到自己为中国付出这么多，能否真的有价值。为什么中国人依旧如此仇恨和排斥洋人？ 在这种心情的控制下，丁韪良转而请求西方各国列强严惩义和团与满清政府。他的过激行动以至让美国媒体感到惧怕，以为他比慈禧等清朝高官愈加暴戾，杀气更重。
八国联军控制北京后，丁韪良提出了处置清政府的倡议，他想让西方派遣官员组成一个委员会，进入军机处和各中央政府，对朝廷和督抚中止监视，以保障列强的在华利益。 另一方面是培植光绪，解脱慈禧的控制，并对激进派的罪行予以清算。光绪曾经主导过百日维新，在西方人眼里是开通派的代表，他们更愿意跟光绪打交道，而不是慈禧。 假如真的依照丁韪良的倡议去做，清政府将成为西方列强的半傀儡，中国社会也会愈加接近于殖民地。即便是不赞同义和团的洋务派，也不敢随意接受这类计划。
让人更无法接受的是，丁韪良还请求废弃中国的军事工业，并割让海南岛作为赔偿，保存一支随时能够干预中国的军事力气，从而使中国失去回击才干，或者能够说是扞卫自己的才干。这显然是任何一个正常的中国人都不可能接受的。 丁韪良因而开端遭到中国各方面的冷落，他前半生取得的功劳也付之东流，留下了一大堆骂名。接下来的十多年里，丁韪良固然在美国得到了总统惩处，在中国却再也没有得到重用。1916年，丁韪良病逝于北京，享年89岁。 丁韪良在文化和外交范畴的成就是无可承认的，他以一个外国人的视角，一辈子都在察看和研讨中国，但限于他的身份和立场，他依旧缺乏对中国的深层次了解，自然很难提出多少树立性的意见。 |
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