谭延闿和宋美龄都是20世纪民国历史舞台上的风云人物。 宋美龄和蒋介石的分离世人皆知，却少有人知道，在这之前，与她差点步入婚姻殿堂的男人其实是民国奇男子谭延闿。 谭延闿终身逾越清末、民初两个时期，是有名的政治家、书法家、美食家和诗人，但他终身为人津津乐道的却不是这些成就，而是他拒绝宋美龄，坚持终身只娶一位夫人的事迹。
在当时一夫多妻蔚然成风的社会环境下，像谭延闿这种在发妻死后决不续弦的做法，十分稀有，而这就要追溯到一个特别的人对其长达终身的影响，这个人就是他的母亲李氏。 谭延闿生于光绪年间，其父谭钟麟是晚清显贵，曾任两广总督、吏部尚书等要职。谭钟麟终身妻妾众多，除了原配陈夫人之外，他还有颜夫人、李夫人等四位侧室。谭延闿是李夫人所生的庶子。 关于他的出生，不时以来有个浪漫的说法。相传1880年1月25日晚，也就是谭延闿出生的那一夜，他的父亲谭钟麟梦到晚清大臣何凌汉前来拜会后，忽从梦中惊醒，只听见家中传来婴儿的啼哭。随之有仆人报喜，称李氏诞下一子，这个儿子正是谭延闿。 如此一来，谭钟麟认定自己这个儿子是探花何凌汉转世，欢欣不已。何凌汉谥号“文安”，谭钟麟就为儿子取字“祖安”。
或许这个梦境的确是冥冥之中的某种预见，谭延闿从小聪明机灵、天赋异禀。他7岁入塾受经，11岁学制艺文学。光绪皇帝的师傅、状元出身的翁同龢见了他的诗文后，称他为“奇才”。 谭延闿故而备受父亲溺爱，但是她的母亲李氏却没有因而改动作为一个侧室的命运轨迹。 李氏出身寒门，由于姿容秀丽，被谭家收为丫鬟，早年在谭老夫人的房里服侍。只因偶尔间被谭钟麟相中，受了恩宠，诞下谭延闿这一子，才被纳为妾室。 生下儿子之后，李氏在谭家总算不再是个下人，可是她的位置也仅仅只比下人高了那么一点。 在过去的封建礼教中，岂但作为家庭成员的女人位置有别，就连所生的子女也有嫡庶之分。好比：素日用膳，妻可入座，妾则只能立着而食，假如没有生育的妾媵，则只能另在杂厅用餐。 因而每次全家人吃饭的时分，李氏只能站着在桌子旁为他人添菜、添饭。等到这些效劳全做到位了，她才干自己用餐，而且还是不能坐下。后来李氏又接连为丈夫诞下二子，可是这种状况依然不曾改动，持续了24年之久。
通常母亲出身低微，儿子也会跟着教人瞧不起。谭延闿作为庶子，不时以来被家里人称为“小老三”。年岁小的时分，他不知道这个绰号是什么意义，便跑去问母亲。 李氏听了，眼泪汪汪，并不作声。在儿子的再三央求之下，只得噙着眼泪说：“儿呀！我是你父亲纳的妾，妾所生的孩子叫‘庶出’，‘小老三’是看不起‘庶出’的意义。” 谭延闿听后，想起母亲平常不能与家人同桌吃饭，只能在一旁当心服侍的种种，气愤不已。 母亲安慰他说：“你们兄弟要努力读书，好好做人，未来做番大事业，做个大人物，才算是争光争气，那我在谭家固然吃苦也感到安慰了。” 这番话，深深刺痛了谭延闿的心。从那时分起，他发誓要勤学苦读，有朝一日高人一等。 谭延闿说到做到。他13岁考取秀才，22岁又中举人。24岁那年，他在全国统考中一举中了会元。 这是一件十分了不得的事情。再向前追溯200年，谭延闿的家乡湖南出过状元、榜眼、探花，就是没出过会元（会试第一名），而谭延闿填补了这个空白。
由于谭延闿年少及第，光耀了谭家的门楣，一向考究宗法仪范的谭钟麟这才破例开恩，向全家人宣布：“李氏夫人能够入正厅就座用膳。” 李氏这次总算“母凭子贵”，但是这依然难以磨平严苛的封建礼法给谭延闿构成的心理阴影，反而让他愈加同情和孝敬母亲。 谭延闿对母亲的孝敬是出了名的。每次吃饭，他都要挨着母亲坐下，以便给母亲夹菜；素日他对母亲也是早请安晚问候，从未连续。 他以至还想方设法进步母亲的位置和威望。好比资滋长沙明德学校的时分，谭延闿就自称奉太夫人之命而为；主政湖南期间，他打出的旗帜也是“奉母命出而维持次序”，“以免中央糜烂”。 在谭延闿看来，没有母亲的隐忍和教育，就没有自己今日的胜利。 结婚的时分，谭延闿叮嘱妻子方榕卿，希望她能在自己在外斗争的时分，好好照顾母亲，让她颐养天年。
温柔贤德的方榕卿一点也没让谭延闿失望。她不只一心一意侍奉婆婆，而且对丈夫极尽体恤和关爱，全力支持谭延闿求学与从政，这让谭延闿十分感动。夫妻俩互敬互爱，恩爱异常，还生育了二男四女。 只可惜好景不长，1916年，谭母李氏病重。当时谭延闿远在长沙任职，时局骚动，方榕卿不敢将这个音讯通知丈夫，只是衣不解带地昼夜侍奉在婆婆床前尽孝，但是婆婆最终还是重病不治。 音讯传到长沙后，谭延闿悲痛不已，当即赶往上海奔丧。彼时正值谭延闿第二次督湘，政局骚动。假如贸然分开，湘督“宝座”随时可能得而复失，但是谭延闿还是坚决要走。 想到母亲生前伏低做小，受了那么多的冤枉，谭延闿一心想为母亲办一场风光的葬礼。但是世俗礼法，很快向他泼了一盆冷水。 李氏葬礼当天，发作了一件极不高兴的事。原来谭宅位于谭姓族祠的后进，灵柩出殡必须经过族祠出门。但是依照族规，妾死后不能从族祠大门出殡。 因而，在场的族人都力劝谭延闿不要坏了族规，将母亲的棺椁从小门抬出便而已，还有人特意挡住了大门口的去路。
原来一日为妾，终身为妾，至死都不可能被对等看待！想到这吃人的封建礼教，想到自己功名在身，官至湖南督军却换不来母亲一个正门的待遇，谭延闿一气之下，仰躺在棺材盖上大喝：“我谭延闿曾经死了，抬我出殡！” 族人见状，顿时面面相觑，鸦雀无声，只好让路，让扛夫抬着棺椁从族祠大门出殡…… 母亲这终身的凄恻遭遇，让谭延闿从少年时期到为人丈夫都难以忘怀。正是由于身处这段悲剧的中心，他不愿在家庭里再构成母亲这样的悲剧来，因而，谭延闿誓不纳妾。 1918年6月，在谭延闿的母亲过世不久后，他的妻子方榕卿也身染重病。彼时谭延闿正奉孙中山先生之命参与“护法运动”，督师于湖南零陵。 深明大义的方榕卿为了不分散丈夫的肉体，坦白了自己的病情，不久后不幸病殁于上海，年仅38岁。家人们不敢将这个不幸通知谭延闿，由于他们知道夫妻两人感情深沉，怕谭延闿悲痛之中，影响军务。 1920年，谭延闿由于第三次督湘失败，被迫解职回到上海，适逢方夫人的灵柩运往长沙埋葬，在洞庭湖两船相遇。 随行之人担忧谭延闿触景伤情，不敢照实相告，只托词说熟人停靠，过船独吊。
谭延闿到上海后才得知真相，引以为平生最痛心之事。为了哀悼自己不幸的亡妻，一向注重美食的他，在军中整整吃了百日的蔬菜，足见其用情之深。 方夫人逝世的时分，谭延闿不外40岁，正值中年，加之其显赫的声名位置，属意于他的名媛才女大有人在，朋友之中劝他续弦的更是不胜枚举，但是谭延闿都不为所动。 他在广州陆海军大元帅府担任要职期间，孙中山注重他忠心耿耿，反动有功，一度亲身做媒，把刚刚留美归来的姨妹子宋美龄引见给他。谭延闿固然丧偶，但是宋家人以为他人品很好，也看好他的出路，十分赞同这门亲事。 但是谭延闿自己却为此如坐针毡、进退两难。假如不同意，便是孤负了孙中山先生的好意，也是得罪了宋家。可是假好像意了，自己如何对得起九泉之下心爱的亡妻？再想到母亲终身痛恨一夫多妻，谭延闿的内心愈加痛苦了。 经过日夜的重复思量，谭延闿择了一个风和日丽的日子，特意备下一份厚礼来到宋家。一进门，宋老太太正好出来接待，谭延闿迎面就给宋老太太叩了三个响头，喊了一声“干娘”。 这让宋老太太十分意外，但是认识到自己多了这么一个“干儿子”，她又快乐得不得了，赶紧将他扶起，并叫宋美龄出来相见。 随后，谭延闿又主动认了宋美龄为干妹妹。宋美龄猜到谭延闿前来的企图后，非但没有生气，反而很感动，从此愈加敬重其人品了。孙中山先生后来得知此事，终于也不好再说什么。
1930年9月22日，50岁的谭延闿因突发脑溢血，病逝于南京。数月之前，病魔缠身的他还为亡妻写下了一首悼亡诗，留念他们结婚的第36年。而这一年距离方夫人过世其实曾经12年过去了。其诗云： “花飞柳蝉乍晴天，上已风光又眼前。人去也如春可惜，老来犹有爱难捐。永怀禊事谁中酒，坐阅流波感逝川。三十六年容易过，不应改历始茫然。” 字里行间，莫不是对妻子的深情与怀念。 谭延闿固然生于封建时期，但是纵观他这终身，无论是对母亲一如既往的孝，还是对妻子初心不改的情，无不折射出他与封建伦常斗争的决计与魄力。 能够说，谭延闿在思想上完整是一个超脱了社会和时期局限性的男人，令人叹服。 |
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