公元618年，大唐王朝树立，经济文化绝后繁荣，很快成为东亚最强大的帝国。公元663年8月，唐军和日军在白江口爆发海战，结果日本遭到惨败，400多艘战船损失殆尽，兵卒大多溺死，剩下的残部向唐军投诚。此战过后，被打服的日本开端派遣大量的遣唐使来中国学习。在之后的260多年间，日本为了学习中国的先进文化，先后向唐朝派出19次遣唐使团，每次范围都在数百人以上。
这期间，唐朝的书法、绘画、雕塑、音乐和舞蹈等艺术，都被遣唐使带回了日本，经过消化改造，融为了日本民族文化。据考证，日本的围棋和相扑，也是从唐朝传入的。中国的许多律令制度、文化艺术、科学技术以和习俗习气等，经过遣唐使传入日本，对日本的社会展开产生了极大影响。由于从中国传入的东西太多，日本自身的底蕴又缺乏，因而在模仿的时分，就很难控制精髓，并为此闹出了不少笑话。 1915年夏天，为了庆祝巴拿马运河通航，美国在旧金山举行了巴拿马万国展览会。中国和日本都派了代表参展，而且展品还都是象牙套球。这种套球又称“同心球”或“鬼工球”，制造工艺极为繁杂精密，最早来源于宋代，经过不时改进，到清朝的时分，制造工艺曾经出神入化。当时由于商贸的需求，民间手工艺人从石雕中觅得灵感，发明了镂空雕花，特地用来制造观赏用的象牙套球。
这种象牙套球交错堆叠，小巧精致，名义刻镂着各式浮雕花纹。球体从外到里，由大小数层空心球连续套成，外观看来只是一个球体，但层内有层。其中的每个球均能自由转动，且具同一圆心。更令人称奇的是，套球里面的每个小球上面都雕琢着精巧繁复的纹饰，有的是花鸟，有的是山水，有的则是人物，无不活灵活现，令人赞不绝口。 这种套球工艺也传到了日本，因而巴拿马万国展览会上，日本也带了象牙套球参展。当时中国参展的象牙套球一共有24层，日本参展的象牙套球则有30层。这种套球，完整靠手工雕琢而成，受操作空间的限制，每多一层都十分艰难。在这次展览会上，日本参展的象牙套球却比中国参展的套球多了整整六层，而且从名义来看，日本的这个象牙套球在雕工上丝毫不比我国的差。
因而不少人都以为这次的金奖非日本的象牙套球莫属。此时中国参展的代表站了出来，他仔认真细观看了日本的这个象牙套球，然后对展览会评委团说这个象牙套球并非手工雕琢，而是用生物胶粘合而成的。此言一出，不少人都十分吃惊，假如真是这样的话，日本这个象牙套球就是故弄玄虚，丢人就丢大了。 日本参展的代表对此自然极力承认，为了证明自己所言非虚，中国参展代表向展览会评委团提出了一个请求：将中国和日本参展的象牙套球同时放入烧开的沸水里泡煮。事情到了这个地步，日本参展代表只能咬着牙同意了。结果泡煮了没多久，日本的这个象牙套球就支离破碎了，而中国参展的象牙套球则完好无损。
原来，以当时日本手工艺人的水平来说，这种象牙套球，顶多只能做到十几层。但为了能拿到金奖，日自己不惜故弄玄虚，想出了用胶水拼接粘合的措施，把参展的象牙套球做到了30层。就在他们以为这次的金奖万无一失的时分，不料却被参展的中国代表给拆穿了，结果成了大笑话。而我们参展的象牙套球，则是用整块象牙雕琢而成的，手工极为精深，图案美轮美奂，不少人为之倾倒，最终拿到了这次展览会的金奖。 |
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