最早可追溯到夏朝，就开端有史官记载历史了。史学展开到汉朝，曾经相当完善，呈现了体裁齐全的各类史书，如《尚书》、《左传》等。汉朝呈现了一大批著名的史官，其中对后世影响最大的要属司马迁，他写的《史记》被誉为“史家之绝唱、无韵之离骚”。
司马迁出生在史官世家，从小遭到良好的史学教育，立志做一名优秀的史官。他比较正直，因替某位将军分辩，得罪了汉武帝，遭受了宫刑。司马迁继承父制，委曲求全，秉笔挺书，化悲愤为力气，吸收前人的史学营养，写成了传播千古的《史记》。
《史记》记载的时间比较长，自黄帝至汉武帝天汉年间，共3000多年的历史。《史记》是我国第一部纪传体通史，以传记为主，共包含十二本纪（记历代帝王政绩）、三十世家（记诸侯国和汉代诸侯、勋贵兴亡）、七十列传（记重要人物的言行事迹，主要叙人臣，其中最后一篇为自序）、十表（大事年表）、八书（记各种典章制度记礼、乐、音律、历法、天文、封禅、水利、财用），共一百三十篇，五十二万六千五百余字，内容虚无缥缈，是一部“究天人之际、通古今之变”的巨著。 其实早在西汉之前的300多年，古希腊就呈现了一位史学名家，他叫希罗多德。他的阅历和司马迁很相似，更巧的是，司马迁被中国称为“文史祖宗”，而他被西方称为“史学之父”。
希罗多德生活于公元前五世纪，以终身的努力写成了不朽巨著《历史》，奠定了西方两千多年的史学基础。 希罗多德出身于哈利卡纳苏斯的一个名门望族，父亲是个工商业奴隶主，坐拥亿万家产，他的叔父是一位著名的诗人及知名的政客。优渥的家庭条件和高级的社会位置，使希罗多德从小就遭到了良好的教育。 从少年时期起，希罗多德就勤奋学习，酷爱史诗。十多岁时，他就控制了很多写史技巧，为后来的写史打下了坚实的基础。希罗多德的童年是在高兴中渡过的，到他30岁时，他的叔父在政治斗争中被杀，他因救叔父而受牵连，被流放海外。他没有意志低沉，而是游历了地中海周边宽广地域。 东方，希罗多德到了腓尼基、叙利亚、巴比伦，远至波斯都城苏萨。南方，他到了北非，沿尼罗河而上，不时到埃及最南端的埃烈旁提涅，对孕育了埃及文化的尼罗河，他充溢了深深的敬意。北方，他到了黑海南岸的色雷斯、马其顿等地，遭到了马其顿国王和大臣的热烈欢送，他了解很多马其顿的风土人情。西方，他到了意大利半岛最著名的谷仓——西西里。希罗多德每到一地，不只参观名胜古迹，而且多方采集民间传说，控制了大量的基础资料，为以后的写史奠定了坚实的基础，同时游历也磨炼了他的意志。 公元前492年至前449年，古希腊与波斯帝国展开了一场殊死格斗，史称“希波战争”。古希腊四战四捷，大胜波斯帝国。公元前447年，希罗多德来到了雅典。大战之后的雅典，民主政治、工商业、农牧业、手工业都很兴隆，文化昌盛，奴隶制进入鼎盛时期。在这良好的背景下，再分离希罗多德丰厚的学识，他决议写一部推崇希腊、赞颂雅典的《希波战争史》，后世简称《历史》。
希罗多德的《历史》自公元前11世纪的特洛伊战争写起，至公元前5世纪终了，涵盖600多年的历史。希罗多德原本只想写希波战争，后来变成主要写波斯帝国史，再后来触及面越来越广，变为地中海东部地域的社会经济史。在叙说希波战争时，他站在古希腊的立场上，呵责波斯帝国的侵略。在书中，他多次谴责波斯帝国是个肆虐的专制国度，称誉古希腊城邦先进的奴隶民主制。 希罗多德固然谴责东方的波斯帝国，但是对东方各民族的文化大加赞扬。他以为东方文化对古希腊和世界都产生了极为重要的影响，好比埃及的历法、巴比伦的日晷、腓尼基的字母。《历史》固然主要写希波战争，但也有很多篇章写意大利、北非、中东及希腊等地域的天文环境、民族散布、经济生活、政治制度、历史往事、风土人情、宗教信仰、名胜古迹等，为我们展示了近二十个国度和地域的地貌图景。
《历史》大致分为九卷：第一卷主要记叙波斯帝国的树立过程和其对吕底亚、小亚细亚、巴比伦等民族的战争；交代了东西方的差距，为日后的希波战争埋下伏笔。插叙了波斯帝国开国君主居鲁士的传奇身世，以及被降服各民族的历史文化、习俗习气等。第二卷主要叙说居鲁士之子冈比西斯的登基，以及他谋划进兵埃及的过程，交代了埃及的政治、经济、历史、天文、和庞大工程（金字塔、神庙、陵墓等）的引见。第三卷主要叙说冈比西斯降服埃及，波斯帝国首都发作政变，高默达短暂执政，大流士密谋刺杀巴尔迪亚、胜利夺权的过程。接着讲述大流士停息暴乱、锐意变革、稳定中央政权，以及攻克巴比伦的经过；交代了印度人、阿拉伯人的历史、习俗和当地奇特的动植物。第四卷主要叙说大流士在攻取巴比伦城之后，御驾亲征斯泰基，以及出征利比亚的过程。斯泰基人坚壁清野，诱敌深化，以“游击战”与波斯人周旋，使入侵者接连受挫。最后，大流士巧施“缓兵之计”之计，侥幸逃离斯基泰亚，回师途中，他降服了色雷斯。交代了斯基泰人的传说、历史和民俗风情，描画了阿玛宗人的生活习俗。第五卷主要叙说波斯名将麦加巴佐斯在公元前499—前494年间率军降服色雷斯，以及伊奥尼亚起义，火烧萨迪斯的过程。暴动指导人前往斯巴达求援，遭到拒绝，而雅典等邦同意收兵相助，成为日后波斯入侵希腊的借口；交代了斯巴达的政治、历史、习俗，以及雅典解脱庇西特拉图的僭主政治，添加了克里斯提尼变革等内容。第六卷、第七卷、第八卷、第九卷主要叙说波斯人取得拉德海战的决议性胜利，以及停息伊奥尼亚暴动的经过。接着细致叙说了希波战争；插叙雅典人与海上强敌埃吉那人之间的争斗过程，以及波斯军中数十个民族的军事配备和他们各具特征的服装饰物。 《历史》是一部史学著作，本应该客观真实，但是由于希罗多德是个信神者，所以他在书中交叉了很多预言应验、国王占卜类神话故事，还不止一次的表示有一个超自然的力气主宰着人世间的一切、国度的兴衰。希罗多德还笃信“英雄”，把少数盘剥阶级的英雄人物描画成历史的主宰。这些都拉低了《历史》的阅读水准。 不外，假如拿司马迁和希罗多德二人在历史学上的成就来比，司马迁要巨大得多。理由如下：
（1）司马迁的巨著《史记》记叙的时间长，自黄帝至汉武帝天汉年间，前后共有3000多年的历史。而希罗多德的《历史》自传说的特洛伊战争（大约为公元前十一世纪）写起，至他生长之公元前五世纪，包含著名的马拉松战役（前490）、萨拉米斯战役（前480），和希腊联军大破波斯侵略者的普拉提亚战役（前490），一共只需六、七百年时间。 （2）司马迁的《史记》为严厉的史书，科学性强，他的治学态度也十分严谨，忠于历史事实。当然，他的工作条件可能比希罗多德的好，他曾埋头阅读和整理“石室金匮”（皇家图书馆）的藏书，占有丰厚史料，终于完成了我国第一部纪传体通史，赫赫勋绩，彪炳千秋。至于希罗多德，当然也是巨大的历史学家，开西方历史学之先河，功不可没。他在《历史》中记叙了古代希腊、埃及等国的历史、社会、风习、宗教致使战争，博大精深。此外，他还写了巴比伦与波斯的历史，以至还写了巴尔干半岛和南俄罗斯野蛮部落的活动。他既写了古代，也写了他所生长的当代，既写了他的故乡希腊，也写了埃及、巴比伦、与波斯的“东方文化”。但是，他的史学态度有时不够严谨，《历史》里写入了大量的传说和听闻，而不是历史。如他在讲述一些风闻故事时，以至说“连我自己也不置信此事”。他这方面与司马迁相比，差距很大。
（3）希罗多德与司马迁写史书的着眼点不同：前者最初只想写一部战争史，后来改为一部波斯帝国历史。事实上以后希罗多德接触到整个社会、文化，并总结出一些规律性的东西，例如他从薛西斯远征失败中得出一个重要的历史结论，即：骄者必败。而《史记》呢？则是我国第一部纪传体通史，以传记为主。它共包含十二“本纪”、十“表”、八“书”、三十“世家”、七十二“列传”。这些内容虚无缥缈的文章共同构成了一部“究天人之际，通古今之变”的巨著。司马迁的《史记》是一部批判性的历史著作，即便是对他当时生长的汉朝历史，他也是用冷峻的眼光来看待的。书里反映了他对人类与社会的独到见解与共同见地，很了不起。司马迁写历史人物，慧眼独具，他描写了不少栩栩如生、有血有肉、生龙活虎的历史人物。太史公既是巨大的历史学家，又是巨大的文学家、思想家、天文学家，他的《史记》里对众多历史人物的描画，个个绘声绘色，感人良深，因而，即便仅从两部书在文学上的成就来比较，司马迁的成就比希罗多德要更大些。 总之，希罗多德和司马迁都是巨大的历史学家，都凭着一部书着名中外，希罗多德的《历史》和司马迁的《史记》分别是西方史学史和中国史学史上的里程碑。 内容：网络整理 |
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