从世界历史的角度看，各国度政权间的实力对比，总是会呈现“此消彼长”的状态。在强权辈出的中东中亚地域，状况更是如此。16~18世纪，伊斯兰世界涌现出奥斯曼帝国、波斯萨法维帝国、印度莫卧儿帝国等“火药帝国”。19世纪以后，随着欧洲列强的崛起，这些封建帝国无一例外走向衰落。其中一个亚洲穆斯林帝国，曾经幅员广大、武德充沛，但最终因内部问题和列强入侵而彻底衰落，往常已赤贫不堪。
这个国度就是阿富汗。阿富汗地处中亚、西亚、南亚交汇处，向来是兵家必争之地。18世纪以前，阿富汗经常被波斯诸帝国统治，但由于山高皇帝远的特性，而保存了勇武善战的部落军事传统。1747年，“阿富汗国父”艾哈迈德沙，起兵对立波斯，树立起阿富汗国度（杜兰尼王朝）。艾哈迈德沙，曾是波斯纳迪尔沙的得力干将，他在征战之中习得一身领兵打仗的身手，继而树立起庞大的军事封建帝国。 1747~1770年，艾哈迈德沙四处征战。仰仗强悍的军事才干，以及用枪炮武装起来的庞大军队，阿富汗急剧扩张。在西边，阿富汗击败宗主国波斯，攫取赫拉特、马什哈德、尼沙普尔等中亚名城；在东边，阿富汗降服克什米尔和卡菲尔斯坦，兵临喜马拉雅山；在南边，阿富汗屡胜衰弱的莫卧儿王朝，饮马印度河；在北边，阿富汗压制布哈拉和浩罕，攫取巴尔赫平原。这一历史时期，阿富汗可谓是武功强盛。
这样到18世纪中后叶，阿富汗杜兰尼王朝曾经成为疆域广袤的帝国。巅峰时期，阿富汗帝国统治着从阿姆河到印度洋的广大疆土，总面积达160多万平方公里。从白雪皑皑的克什米尔群山，到黄沙漫漫的东波斯高平原，数十个民族匍匐在阿富汗君主的权威之下。强盛的国力，使阿富汗一度成为仅次于奥斯曼、波斯的第三大穆斯林帝国。当时，远在北京的大清乾隆皇帝，都对阿富汗持以谨慎地提防态度。 但是，以武力强行拼凑成的国度，很难耐久昌盛。于是，当艾哈迈德沙于1772年去见真主后，他的继承者们和麾下的部落军阀们，很快堕入争夺权益的血腥厮杀。与此同时，阿富汗帝国将大部分肉体破费在战争与降服上，没能树立起稳定的中央集权体系，国度内政也逐步堕入紊乱。总之，由于频繁的内讧与骚动，在扩张战争中掠取的财富很快被耗费殆尽，盛极一时的阿富汗帝国走向衰落。
此外，锡克教帝国等新兴强权的崛起，以及英俄列强对亚洲腹地的侵略，也极大削弱了阿富汗的国力。19世纪初期，阿富汗在同锡克人的战争中失利，退出印度河流域。尔后，英国和沙俄大肆进入中亚，阿富汗变成英俄大博弈的竞技场，国内各部落也因英俄的挑唆而愈加团结。1893年，英国经过划定“杜兰线”，将阿富汗普什图人、俾路支人的土地割裂开来，阿富汗就此彻底沦为内陆弱国。 1918年一战终了后，俄国爆发反动，英国元气大伤，阿富汗得以最终打败英国的第三次入侵，完成国度独立。但是，受地缘环境和国内民情的限制，独立后的阿富汗，仍面临着社会结构涣散、政府权益有限等难题，难以集中人力物力大搞树立。而且重要的战略位置，也招致阿富汗经常受德国、苏联以及美国的“重点关注”。因而，这期间，虽有不少阿富汗政治家励精图治，但阿富汗的综合国力依旧贫弱。
根深蒂固的内部和外部矛盾，在冷战末期终于集中爆发。1979年以后，阿富汗相继遭受苏联和美国的军事入侵，期间部落派系间的内战也有增无减。漫长而高烈度的战争，简直摧毁了阿富汗的社会经济，最终让阿富汗沦为世界最贫穷的国度之一。时至今日，阿富汗面积仅65万平方公里，相较于全盛时期降落60%，人均GDP世界倒数，曾经的盛况曾经一去不复返。 参考资料：《阿富汗史》 |
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