过去，我们常常将古巴比伦、古埃及、古印度、古中国称为世界四大文化古国，但是这个说法十分错误，由于古老的国度很多。后来，就改为了古埃及文化、两河文化、印度河文化，中国文化、爱琴文化“五大文化摇篮”。但是这个说法依然不是十分精确，由于两河文化仅仅限于两河流域，而周边的腓尼基、亚述、波斯等都应当属于一个系列的文化，因而往常最好的说法就是西亚文化区。
西亚应该是世界文化的来源地，世界最重要的文化发明简直都最早呈现于西亚地域。西亚是世界三大农业来源地之一，最早种植大麦和小麦，最早饲养牲畜。最早的铜器发现于小亚半岛，距今10000年；最早的铁器发现于土耳其半岛的赫梯遗址，距今4500年；最早的文字——楔形文字发现于两河流域，距今5200年。
大约在前3500年，两河流域的苏美尔进入了城邦时期，发现了12个城邦遗址，并且留下了《吉尔加美什史诗》和世界最早的法典（由楔形文字记载）。大约在前2371年，阿卡德王国兴起，统一了两河流域下游，随后又阅历了乌尔第三王朝、古巴比伦王朝。和两河下游对立的是上游的亚述王国（前3000—前609），他们在前8世纪统一了整个两河流域，树立了“亚述帝国”。前626年，迦勒底人树立了新巴比伦王国。
在两河流域周边，存在大量的古老的王国。从前3000年开端，腓尼基城邦开端兴起，他们不时在地中海地域殖民，后来在北非树立了迦太基。在波斯高原有古老的埃兰王国（前3000—前639）和米底王国（前700—前550）在小亚半岛有擅长征战的赫梯王国（前1800—前8世纪）和工商业兴隆的吕底亚王国（前1000—前546）；在巴勒斯坦还有对西方宗教产生重要影响的希伯来王国（前1025—前586）。
西亚文化是世界文化的源头之一，他是金属冶炼的来源地，饲养动物的来源地。也是西方字母文字的来源地，腓尼基的文字后来被希腊改造了为希腊字母。希伯来的犹太教是基督教和伊斯兰教的源头。西方的天文学成就简直都树立在两河稳定厄基础之上。在时间上采用60进位制也是从两河流域来源的，曾经被世界采用。
算下来，西亚地域呈现比夏朝早的国度有苏美尔城邦、阿卡德王国、亚述王国、腓尼基城邦、埃兰王国，共5个，加上埃及（夏朝之前曾经经过了11个王朝）和印度河文化（大约兴起于前2300年）。那么世界上至少有7个王国的历史早于夏朝，而且还是在招认夏朝存在的基础之上。而和夏朝简直同时的还有克里特文化、赫梯王国、埃及中王国等。因而，作为中国人，千万不要妄自菲薄。 |
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