1943年7月爆发的库尔斯克大会战，苏联投入了5000多辆坦克参战，其中不少是美英经过租借法案援助的坦克，例如英制“瓦伦丁”，美制“格兰特”和“斯图亚特”等。 这一战，苏军也投入了第一个由M4A2“谢尔曼”组成的坦克团——第229独立坦克团。该团在库尔斯克的战役过程十分惨烈，全团坦克基本上全部被打光。
柴油机版的M4A2坦克 1942年底，美国开端向苏联提供M4A2“谢尔曼”中型坦克。由于技术缺陷等问题，直到1943年春天才有少数“谢尔曼”坦克托付苏军一线部队，第229独立坦克团就是其中苏军最早的“谢尔曼”坦克团之一。 值得一提的是，M4A2配备的是375马力柴油机，美军自用的M4A1则是350-400马力汽油机。这个区别，不只是苏联方面的请求，也契合东线战场的实践状况。运用汽油机的“谢尔曼”坦克需求高标号汽油，对后勤补给十分不利。事实上，美国消费了大约8000辆M4A2，有一半都送到了苏联。
库尔斯克战役爆发前，第229独立坦克团共具有38辆M4A2“谢尔曼”（75毫米炮），团长为梅尔库洛夫中校指挥，博加蒂列夫少校担任顾问长。7月5日战役打响时，这个坦克团从属库尔斯克突出部北线的第48集团军，正好位于德军突破方向的东边侧翼。该团每辆坦克具有燃料1.2个基数，弹药3个基数，以及4天口粮。 固然该团属于第48集团军，但7月9日就重新分配给苏联第13集团军，后者位于德军突破的正面。当时，罗科索夫斯基在库尔斯克北线阻挠住了莫德尔指挥的德国第九集团军，双方都付出了很大伤亡代价，坦克损失特别严重。因而，苏军疾速从其他方向抽调一些坦克增援正面防线。
“谢尔曼”第一天战役的糟糕表示 第229坦克团作为准备队，在7月10日急行军抵达新的防区，并被分配给第74步兵师，担任守卫蒂尼亚科夫斯基农场。7月11日上午，该坦克团讲演具有39辆坦克可投入作战（包含38辆M4A2和1辆T-34/76）。 7月11日上午10时，该团正式投入战役。但是，第一场战役的过程糟糕透顶。
依照命令，第229坦克团从第74步兵师右翼动身，对德军占领的255.6高地和第260.3高地展开回击，并等候步兵跟进。但是，“谢尔曼”坦克冲出苏军阵地后，却没有步兵跟上来。而且由于缺乏情报侦查，该团第一连最先遭到德军火力打击，三辆坦克被击中烧毁，成了苏军最早损失的“谢尔曼”。 随后，坦克第一连在普罗塔索沃村以东与“德军15辆坦克和最多两个步兵营”交兵，10辆“谢尔曼”坦克胜利冲破了德军防线，抵达了255.6高地。但由于坦克第二连未能及时跟进，堕入孤立的坦克第一连遭到德军多方面火力的围攻。
不外，担任进攻第260.3高地的坦克第三连顺利抵达了目的，并在高地上用火炮援助坦克第一连从255.6高地撤出。随后，坦克第三连也遭到德军火力重点照顾，被迫从260.3高地撤下。 傍晚19时，苏军坦克再次发起攻击。由第229坦克团三连协同步兵冲向255.6高地，终于胜利占领了这个要点。
7月12日，德军攻占格里涅夫卡村。第229坦克团奉命与第74步兵师的第78步兵团一同将德军赶出村子，第二连的坦克参与了战役。 但当苏军坦克抵达格里涅夫村北边时，遭到侧翼普罗塔索沃村德军的火力打击，遭到较大损失被迫撤离，第二天的战役是以失败告终。7月13日晚，该团一切连撤至瓦维洛诺夫卡西郊。
两天战役损失一半坦克 连续两天的战役，该团坦克损失极大，参战的39辆坦克有8辆彻底烧毁，11辆被击毁（能回收），战死15人，受伤13人。也就是说，该团第一轮战役就付出了一半坦克的损失。 苏军首个“谢尔曼”团的第一次战役，只能以“糟糕透顶”来形容。不只缺乏战场侦查，而且各连之间的协同十分差劲。事后，苏军上级对第229独立坦克团做出批判，以为该团不只没有为坦克组织炮兵和步兵援助，以至该团几个坦克连之间也“缺乏凝聚力”。
不外，该团也取得了一定战果，据称击毁了德军6辆坦克和自行火炮、5门反坦克炮、8挺机枪阵地和2个迫击炮连，打死了350名德军。该团多名坦克手取得了勋章。例如D.I.阿克塞诺夫中士的“谢尔曼”击毁了德军一辆中型坦克和一辆装甲车，并击毙19名德国人；O.V.戈里亚切夫中士的坦克摧毁了4个迫击炮阵地和一个机枪阵地，击毙20名德国人，并胜利从战场拖回3辆友军受损坦克，等等。 最值得赞扬的，还是苏军的坦克维修人员，固然战场损失很大，但不少受损坦克被胜利救回。例如，第229坦克团维修兵列别杰夫，在战场上胜利完成5次维修，并救回了2辆“谢尔曼”，从而被授予“勇气”勋章。中尉技术员P.K.伊万诺夫，7月11日胜利组织了五辆受损“谢尔曼”坦克从战场上撤出，也取得了“勇气”勋章。以至有一名无线电操作员D.F.普加琴科，冒险返回战场，从被毁“谢尔曼”里找回两台可贵的无线电台，也被授予“勇气”勋章。
第二轮战役后，仅剩四分之一的坦克 苏军损失固然很大，但是德军在库尔斯克北线的攻势也堕入失败。7月12日，苏军第74步兵师正面的德军第18装甲师奉命撤离，随后两天战场都比较宁静。第229坦克团抓紧时间休整，胜利修复了一些坦克，可参战坦克数量恢复到22辆。 7月14日，苏军情报称“德军8辆坦克和12辆装甲车正驶向波尼里”，第229坦克团被命令重新投入战役，第74步兵师第360团的步兵担任提供援助。7月15日清晨5时15分，苏军首先中止炮火准备，15分钟后第229坦克团和步兵发起突击。
这一战，第229坦克团三路出击，进攻速度十分迅猛。7时左右，步兵第360团在坦克配合下攻克巴甫洛夫卡和彼得罗夫卡。但是，苏军坦克却错误开向了塞门诺娃左近的公路上，裸露在德军重炮火力下。在德军坦克和火炮攻击下，第229坦克团5辆坦克被烧毁，3辆坦克被击毁（可修复），自称击毁了一辆德军坦克。 下午17时，德军在4辆坦克援助下发起回击，将第360团赶出了阵地，苏军坦克和步兵不得不后撤。
7月16日-17日，双方坦克和步兵盘绕普罗塔索沃等地继续展开拉锯战。在坦克对立中，“谢尔曼”坦克明显打不外“虎”式，以至是德军四号坦克，在多数状况下只是作为步兵的“挡箭牌”，冲在前面掩护步兵反冲击。德军坦克和自行火炮常常占领苏军原有掩体，给苏军坦克和步兵构成大量杀伤。 这种状况下，苏军第74步兵师不得不依托自己，将反坦克炮拉到第一线，步兵也用上了反坦克手榴弹，和德军坦克中止近战肉搏，据称击毁了两辆“虎”式和一辆自行火炮。
激战至17日夜间，苏军第229坦克团仅剩下10辆坦克，相当于最初的四分之一。苏军步兵也损失繁重，第74步兵师仅剩275名步兵，其中第360步兵团仅剩173名步兵。 在这种惨烈对立下，德军首先坚持不住了。占领普罗塔索沃的德军第195步兵团被迫后撤。苏军第74步兵师集结最后兵力展开追击，但第229坦克团没有跟随，再次退出了战场。
在随同第74步兵师的两场战役中，第229独立坦克团先后损失坦克31辆，其中17辆全毁，14辆被毁后回收，全团有117人战死。截至7月18日，该团仅剩下8辆“谢尔曼”坦克还能运用。 战役中，该团也涌现了几名战役英雄，至少三人取得了红星勋章。表示最突出的坦克第三连，连续击毁了德军6辆坦克、2辆自行火炮和1辆装甲车，连长D.S.马特维耶夫上尉因而取得红星勋章，该连的V.G.索科洛夫中尉击毁了其中的2辆坦克和1辆自行火炮，也取得了红星勋章。此外，不少维修人员也由于前线抢修了数十辆次的坦克，取得了各种勋章和奖励。
最后一辆“谢尔曼”的奋战 固然损失了四分之三的坦克，但第229坦克团依旧连续几天战役在第一线。7月18日，该团支持第17步兵团的进攻，但没有取得任何有意义的结果。7月20日，该团在战役中又损失了4辆坦克。 这时，第229坦克团因耗费过大被调离战场。撤离时，该团剩余的10辆“谢尔曼”坦克（包含部分待修坦克）与第43、第84坦克团的剩余坦克，都移交给第237独立坦克团，继续参与战役。7月24日，由几支残部合编的第237坦克团被分配给第70集团军。该团可参战的“谢尔曼”坦克有7辆（均为第229团移交），另外还有13辆T-34中型坦克和7辆T-70轻型坦克，共27辆坦克。
7月25日10时20分，第237坦克团与第43、第188步兵团展开协同进攻。此时，德军曾经全线转入防御，第237坦克团和步兵部队连续突破德军阵地，先后攻占诺沃里日科夫斯基和克拉斯诺耶兹纳米亚，越过内日夫卡河，攻占了波维斯涅沃。 但是，第237坦克团也在这一天损失了大部分坦克。该团27辆坦克在当天损失了25辆（7辆“谢尔曼”有4辆全毁，2辆损毁可修），但自称击毁了一辆“费迪南”自行火炮和20门反坦克炮。
这时，库尔斯克战场只剩下了最后一辆M4A2“谢尔曼”坦克，由代理连长舍甫琴科中尉指挥。在激战中，舍甫琴科中尉的座车先后摧毁3门反坦克炮、2门高射炮、1个迫击炮阵地、5个机枪阵地，并击毙60名德军。战役终了后，舍甫琴科中尉取得了卫国战争一级勋章。其他“谢尔曼”车组，也有多人取得红星勋章和勇气勋章。 7月26日，舍甫琴科中尉指挥最后一辆“谢尔曼”坦克，参与了第237坦克团（仅剩1辆M4A2、1辆T-34/76和几辆T-70）援助第43步兵团的进攻。在攻打一座无名高地的战役中，几辆苏军坦克击退了10余辆德军坦克的反冲击，但坦克也基本全部损失。舍甫琴科的M4A2“谢尔曼”被击中烧毁，另外一辆T-34被击毁后救回，侥幸的是，坦克手们只需一人受伤。
在这场最后的战役中，舍甫琴科等人发明了一个奇迹：他们用优势的坦克兵力，胜利击毁了一辆“虎”式和一辆“费迪南”（后者存疑）。这个战绩也间接得到德国资料的证明，当时德军第505重型坦克营正在诺沃里日科夫斯基、波维斯涅沃和内日夫卡左近作战。该营的“虎”式坦克损失繁重，从7月20日的19辆减少到了7月31日的仅剩3辆。 当时，M4A2坦克配备的75毫米炮，只能在500米距离内对“虎”式侧面构成要挟，而T-34/76的76毫米炮能力更是缺乏。因而，这个战绩是十分难得的。 截至7月28日，第237坦克团曾经损耗殆尽，固然又勉强修复了9辆T-34、4辆T-70，但仅从战场上抢回来一辆M4A2“谢尔曼”，而且还需求大修。该团一切剩余坦克，又被移交给第251坦克团。至此，“谢尔曼”坦克在库尔斯克的战役宣布终了。
库尔斯克战役的经验 M4A2“谢尔曼”坦克在库尔斯克的首战，不只谈不上战绩杰出，而且有些不堪，但还是表示出了一些亮点。 第一，“谢尔曼”坦克表示出了很高的牢靠性，遭到了苏军上下的集体赞扬，被以为能够媲美T-34。 第二，“谢尔曼”坦克运用的英制19号无线电设备，提供了牢靠的战场通讯才干，比当时苏联自己的坦克电台优越得多。苏军坦克兵以至不惜牺牲生命，也要从被毁的“谢尔曼”里抢出无线电设备，显现出苏军对这种设备的珍惜。
第三，“谢尔曼”坦克固然暴显露比T-34更易熄灭的缺陷（固然M4A2同样运用柴油机），但苏军维修兵用实战证明，只需具有足够备件，就能很快修好受损“谢尔曼”。而且，苏军以为“谢尔曼”的弹药存储比T-34较为保险，不易发作殉爆。 这场战役中，苏军维修人员的抢修才干遭到极大认可，“谢尔曼”坦克几十次被修复重上战场，其他坦克更是抢修了几千辆次，极大减少了苏军坦克在库尔斯克的实践损失，而且有效维持了苏军坦克的一线实力。这与战争初期苏军成千上万辆坦克因毛病、缺油等简单缘由被随意丢弃，构成了鲜明对比。
另外，库尔斯克会战也表示了苏军中层战术指挥才干缺乏，特别是坦克与步兵、炮兵的协同配合依旧很差，再加上缺乏战场侦查，构成了很多无谓损失。这些需求苏军用1943年全年的不时战役和流血，才干提升各级部队的战役战术指挥才干。 1943年下半年，更多的M4A2坦克被运往苏联，至1945年共有4102辆M4A2进入苏联。1944年夏天，援苏的M4A2开端改装76毫米炮，穿甲能力愈增强大。1945年，很多“谢尔曼”坦克还参与了进攻德国本土的战役，该坦克的牢靠性和可维修性不时遭到苏军士兵高度赞扬。（作者：陶慕剑） |
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