1497年7月8日，著名的葡萄牙航海家瓦斯科·达·伽马带领着自己的小型舰队（两艘克拉克帆船、一艘卡拉维尔帆船和一艘补给舰），带着葡萄牙国王曼努埃尔一世的期许开端了自己的冒险之旅。他此行带着激烈的经济目的和宗教目的，其一是发现印度，树立香料贸易的海路；其二是找到传说中的基督教国王约翰，与之结盟共同对付伊斯兰教国度。 艰难的飞行对葡萄牙人的身心健康提出了严峻的应战，许多人由于缺水而患上了坏血病，更糟糕的是，他们非洲沿岸的莫桑比克、蒙巴萨并不受当地人的欢送。但这并没有障碍达·伽马的幻想，1498年5月葡萄牙舰队依然向北飞行抵达了印度南部的卡利卡特。这也是欧洲人第一次经过远洋飞行抵达印度，开启了欧洲与亚洲的海上通衢大道。
丰饶的城市，美丽的乌龙 卡利卡特并非上天眷顾的城市，他不是自然的良港，但历代扎莫林（该城的统治者）都十分注重贸易的展开，商人在这里非但不会遭到歧视，而且能得到公正的待遇，使其成为了马拉巴尔海岸的最重要的香料贸易中心。 印度人与穆斯林商人的商业往来培育了这座丰饶的城市，而孤陋寡闻的葡萄牙人深信城里大多都是基督教的信徒，作为国王的使臣，他仅仅带了30位随从，踏上了觐见扎莫林的路途。扎莫林的衣着彰显了这座城市的富庶，冠冕上镶刻宝石，珍珠纽扣且周边全是金线，手臂和腿上佩戴着精致的金镯子。相比之下葡萄牙人更像是没有见过世面的土匪。
固然如此，达·伽马依旧坚决地捍卫作为葡萄牙使臣的威严，请求与扎莫林单独会面。后者大度地同意了这样有些看似无礼的央求。达·伽马向扎莫林吹嘘了自己身上所肩负的崇高任务，他寻觅印度曾经六十年了（吹得有点过头了，他自己才30岁出头），往常代表着英明睿智的葡萄牙国王来寻觅巨大的基督教国王约翰，而眼前的扎莫林就是自己苦苦寻觅的人，显然达·伽马将扎莫林视作为基督徒，但扎莫林其实是印度教徒，而卡利卡特所奉行的也是印度种姓制度。当时葡萄牙人以为世界上只需两种宗教，即基督教与伊斯兰教，既然扎莫林不是穆斯林，那自然是基督教徒。 戏剧性的是，由于翻译上的误解，扎莫林也以为自己是达·伽马口中的基督教国王，最初对他是礼遇有加。但是葡萄牙人经过甜言蜜语树立起来的公信力很快就会穿帮。第二天，达·伽马带着礼物准备进献扎莫林，礼物包含带条纹的布、六顶帽子、四串珊瑚、六个洗手盆、一盒糖、两箱蜂蜜和两箱油。这样寒酸的礼物简直就是对扎莫林的亵渎，当地总督以嘲弄的口吻对达·伽马说：“假如你要送礼的话，应该送黄金制品。”达·伽马只能勉强回答道：“自己是使臣，不是商人，假如葡萄牙国王命我第二次来到印度，肯定会带来贵重的礼物。”
犹疑不定扎莫林 很显然，达·伽马的解释基本无法感动扎莫林。他在宫殿门外足足等候了四个小时才取得了向卡利卡特之主解释的机遇。达·伽马表示他之所以没有带上得了台面的礼物是由于这原本是一场冒险之旅，自己手上带走葡萄牙国王的书信，当书信被翻译成马拉雅拉姆语的时分，扎莫林这才稍微宽心。 关于在卡利卡特的穆斯林商人来说，欧洲人的到来为他们敲响了警钟。自从明朝舰队退出印度洋以来，他们还从未遇到过应战。扎莫林遭到了穆斯林的挑唆，他们通知他葡萄牙人在斯瓦希里海岸的残暴行径，达·伽马是骗子，是海盗。扎莫林关于如何面对葡萄牙人的问题上徘徊不定，他的财富绝大部分来源于印度洋的贸易网络，印度人、穆斯林、犹太人以及中国人在这里组成了稳定的贸易体系，源源不时为自己的小王国输送财富，他不知道葡萄牙人的到来会不会突破这种均衡。 不外扎莫林依然对这些基督徒表示了好感，依照卡利卡特的惯例，外来货物要被全部送上岸，但葡萄牙人只运送了一部分，这并没有惹怒扎莫林，他派遣了一些商人来查看，这些穆斯林当然对欧洲的商品五体投地，往地上吐唾沫。达·伽马请求将货物运送到城内，扎莫林直爽地允许了，并承担了一切的运费。
双方撕破脸皮 固然葡萄牙人的货物并不能惹起他人足够的兴味，但买卖依然在杂乱无章地中止，达伽马似乎也赚了一些钱。1498年8月，他准备杨帆返回葡萄牙。此时他显露了殖民者的獠牙，他派遣使者向扎莫林赠送了一些寒酸的礼物，作为回报请求几袋香料和几名使者（人质），这些人质将跟随他返回葡萄牙以证明自己发现了印度大陆。但是此时，扎莫林对葡萄牙人的耐烦似乎曾经耗尽，他请求对方交纳贸易税，这是本国人和外国人普遍恪守的规矩。作为葡方代表的迪奥戈·迪亚士以及他所带来的商品被卡利卡特的武装人员拘留。
双方的关系瞬间降到了冰点，达·伽马将扎莫林的行为了解为遭到了当地穆斯林商人的迷惑。既然你不仁，就别怪我不义，葡萄牙的士兵们同样拘留了扎莫林派来探听真假的12名高种姓印度教徒。双方开端了扯皮的谈判，最终扎莫林同意用迪亚士交流6名印度教徒，而达·伽马也同意只需对方出借葡萄牙的财物就释放剩余的六名俘虏。但这位航海家最终食言了，在他眼里这些货物基本不值一提，而这6名人质才是证明他巨大事业的价值所在。 葡萄牙人的生死与共让扎莫林愤恨不已，他派遣了70艘船前往追击这些“人口贩子”。固然达·伽马只需三艘船，但克拉克帆船和卡拉维尔帆船上都配备了能力强大的射石炮。他一声令下，轰鸣声响彻天际，出膛的炮弹将印度人的船只碾压成碎末，印度人的两次进攻都毫无意义。而这场胜利也是葡萄牙人与印度人多次海战的第一场，印度人也第一次见识到了欧洲火器的强大能力。
冒险的代价 1499年9月9日，达·伽马回到了里斯本。这次远航发明了史诗般的成果，固然葡萄牙人付出了惨痛的代价，三分之二的船员被波澜汹涌的海洋所吞噬，但达·伽马仰仗着惊人的毅力、勇气和侥幸将自己的名字书写在了史册上。他带回了大量的丁香、肉桂、姜、胡椒、肉豆蔻以及许多精巧的宝石，给欧洲的世界名词典增加了近1800个名词。遭到了国王的尊重与嘉奖，取得了许多土地与金钱，更为重要的是他的贵族等级也被提升，荣获“东印度海军司令”的头衔。发现印度的壮举将改动欧洲贸易的位置，意味着财富将从威尼斯转移到里斯本，葡萄牙人获取香料的成本要比威尼斯人低得多，他们无需向马穆鲁克王朝的苏丹交纳高额的关税，因而他们将赚取更多香料贸易的利润。而关于葡萄牙国王来说，达·伽马的胜利让自己欣喜若狂，他曾经为下次更为巨大的远航开端做准备，是完成作为巨大基督教国王的“远大理想”。 文：兰台令君 图：来源网络，侵权必删！ |
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