3月7日，中国联通宣布在上海、天津、广州、深圳、郑州、长沙6座城市率先启动“eSIM一号双终端”业务的办理。
该业务简单便捷，用户只需添加一个 eSIM 附属智能设备，使手机终端与附属终端共享一个电话号码和套餐资源，即可实现独立蜂窝移动通信。通俗地说，就是给主号码来电时两个终端将同时震动，任意终端均可拨出电话，不需携带手机亦可随时保持互联。
可以预见的是，这项新业务将会首先应用于苹果公司去年发布的第三代智能手表——Apple Watch Series 3上面。与前两代Apple Watch必须通过蓝牙连接到iPhone才能打电话、接收信息不同，此款手表的用户只需通过iPhone自助开通手表通信服务，即可独立接入运营商移动蜂窝网络，支持电话、接收信息等通信功能。
有了内置eSIM卡的Apple Watch Series 3，喜欢跑步的朋友们有福了：以后再也不用带着一个大大的手机臂包，还要装着部手机，以至于影响跑步的状态了。
那么，这个eSIM卡到底是什么东东呢？
eSIM卡又称嵌入式SIM卡、虚拟SIM卡，是GSMA（GSM协会，全球移动运营商组成的组织）所推出的一种可以远端启用的新一代SIM卡规格。为满足未来物联网应用与机器对机器（M2M）设备的需求，GSMA在2014年的Mobile 360 Series中东大会提出新一代SIM卡规范，2016年2月发布针对智慧手表、健身追踪器及平板店的eSIM卡远程配置规范，2016年6月发布用于智能手机的eSIM规范。这个规范获得了全球超过30个电信营运商、芯片厂商及苹果、三星、Google等巨头的支持，成为主流规范。
eSIM卡在物理上还是一张实体SIM卡，但是它可以直接嵌入在移动设备的电路板上，其尺寸只有6.0mm×5.0mmx×0.9mm；要知道,目前智能手机上最小的Nano-SIM的尺寸是12.3mm×8.8mmx×0.67mm。由于ESIM卡的体积要小很多，就可以省去传统SIM卡的卡槽空间，从而让移动设备的尺寸做得更小。
2015年，三星发布了首款支持eSIM功能的智能手表三星Gear S2，此后不久，华为也发布了支持eSIM功能的Huawei Watch 2 Pro。2017年10月，谷歌发布的Pixel 2／Pixel 2 XL在保留传统SIM卡槽的同时，首次在手机上加入了eSIM功能。
三星Gear S2
其实，早期的苹果有自己的如意算盘。2014年，苹果发布的iPad Pro、iPad Air 2、iPad mini 3中已经加入了Apple SIM，虽然与eSIM卡雷同，但由于当时苹果并不是GSMA的合作伙伴，Apple SIM的技术规范是苹果专属的，与eSIM卡依旧有所不同。
实际上，苹果过去一直都更青睐SoftSIM技术，这种技术不同于eSIM，根本就不需要实体SIM卡，而是由终端厂商控制写入SIM卡的信息，从而截断了用户和运营商之间的联系，改由终端厂商向用户出售通信服务。
对于移动运营商来说，就会出现如此可怕的现象：用户只需要在手机屏幕上点几下，根本就不需要再去移动营业厅，也不需要再跟运营商打交道，就可以随便更换运营商，而且可更换的运营商范围还是终端厂商圈定的。
这也意味着，终端厂商掌握了用户的选择权和主导权，运营商完全被管道化和边缘化了，运营商当然不干了。经过一番博弈之后，苹果也做出了让步，接受了GSMA的eSIM卡规范，去年在此基础上推出了Apple Watch Series 3。看来，还是大家一起赚钱更稳妥一些。
前面老冀也已经提到，2017年10月谷歌发布的Pixel 2／Pixel 2 XL首次在手机上加入了eSIM功能。如今，已经开始接受eSIM卡的苹果会不会在iPhone上加入eSIM卡？有了它，iPhone不需要再增加卡槽就能够实现“双卡双待”功能，而这正是中国和很多非欧美国家用户迫切需要的功能，也会进一步增加iPhone的吸引力。
实际上，eSIM卡的尺寸还能够做得更小，这也使得未来它不仅仅只是运用在智能手机上面，而会更多地进入可穿戴设备和物联网设备当中。
2016年麦肯锡曾经预测，自2019年开始，eSIM卡在M2M（机器对机器）市场的产值的年复合增长率将高达95%，而传统SIM卡市场则仅有5%。可以预见，5G的快速普及将出现大量的物联网应用，从而拉动eSIM卡市场的高速增长。
而在目前，咱们还是先在最新款的Apple Watch上体验一下eSIM卡的魅力吧。
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